Depuis son transfert de Leeds United vers Manchester City durant l’été 2022, Kalvin Phillips n’a pas vraiment réussi à s’imposer au sein de l’équipe championne de Premier League. Son intégration à l’Etihad Stadium s’avère délicate, avec une maigre récolte de 14 matchs en championnat depuis son arrivée.
L’ascendant de Rodri et Ilkay Gundogan dans la hiérarchie du milieu de terrain l’a relégué en position subalterne. De plus, le recrutement estival de Mateo Kovacic en provenance de Chelsea a davantage compromis ses ambitions de prendre la place autrefois détenue par l’ex-capitaine de l’équipe.
Les circonstances convergent en faveur de Phillips
Cependant, une conjoncture favorable pourrait bien se présenter à lui. En raison des blessures de Kevin De Bruyne et Bernardo Silva, ainsi que de la suspension de trois matchs de Rodri suite à une expulsion contre Nottingham Forest, Phillips se profile comme une alternative crédible.
Avec Mateo Kovacic revenant tout juste de convalescence, Kalvin Phillips a surgi comme un choix viable pour occuper le rôle de milieu relayeur espagnol lors de l’affrontement en League Cup contre Newcastle United ce soir.
Guardiola voit en Phillips un potentiel inexploité
Pep Guardiola a révélé son intention d’aider le milieu défensif à retrouver la brillante forme qu’il affichait à Elland Road sous les ordres de Marcelo Bielsa. « Kalvin a été recruté en raison de son talent intrinsèque », a déclaré l’entraîneur espagnol lors d’une conférence de presse préalable au match.
« Chaque footballeur est unique en son genre, possédant ses propres aptitudes et particularités. Ce que Bielsa a réussi à faire avec Kalvin relève du prodigieux. J’aurais aimé réussir la même alchimie, » a-t-il ajouté.
Guardiola a également souligné la volonté d’apprentissage constante de Phillips, ce qui selon lui constitue sa principale qualité. « Il garde l’esprit ouvert et aspire continuellement à progresser. C’est ce que nous allons tenter de cultiver ici, » confie le tacticien catalan.
Alors que Manchester City est confrontée à une série de blessures au sein de son effectif, Phillips pourrait bénéficier d’une titularisation exceptionnelle, une première cette saison, après avoir cumulé seulement 52 minutes de jeu au cours des neuf premiers matchs de la saison 2023/24.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le mercredi 27 septembre 2023 à 19:28)
