Dans une tentative de clarifier l’agitation entourant son transfert surprenant, Jordan Henderson, anciennement capitaine emblématique du Liverpool, s’est récemment ouvert sur les diverses facettes de son choix de rejoindre le club saoudien, Al-Ettifaq. Un transfert qui a semé la controverse, tant sur le plan financier que moral.
Après une illustre carrière de 12 ans à Anfield, Henderson a choisi de s’aventurer dans la Pro League saoudienne, rejoignant ainsi une série de noms renommés quittant le football européen pour un nouveau départ au Moyen-Orient.
Selon des rapports, le contrat juteux que Henderson a signé avec l’équipe dirigée par Steven Gerrard est estimé à environ 815 000 euros par semaine, bien que le joueur lui-même a contesté ce chiffre.
Les nuances financières d’un choix audacieux
Opposé à la croyance populaire, Henderson insiste sur le fait que sa décision ne découle pas d’une quête insatiable de richesses financières. Dans une interview franche avec The Athletic, il a révélé que l’argent n’était pas un facteur déterminant dans ses discussions avec Gerrard, une légende de Liverpool et le nouvel entraîneur en chef d’Al-Ettifaq depuis juillet.
Au lieu de cela, ce qui l’a captivé, c’était la vision du projet et l’opportunité d’explorer une nouvelle ligue et une culture distincte durant les dernières années de sa carrière professionnelle.
Il a exprimé son enthousiasme à l’idée de contribuer positivement à la ligue saoudienne, tout en conservant ses valeurs et principes personnels. Néanmoins, il reconnaît que l’aspect financier de l’accord était satisfaisant, bien que les chiffres rapportés soient exagérés.
Il a également réitéré son absence de motivation monétaire tout au long de sa carrière, soulignant que le respect et la valorisation étaient des éléments cruciaux dans sa décision de déménager.
La réponse à la critique LGBTQ+
Depuis son arrivée en Arabie Saoudite, un pays où les droits des LGBTQ+ sont sévèrement restreints, Henderson a été la cible de critiques acerbes, notamment en raison de son engagement passé en faveur de la communauté LGBTQ+. Un montage vidéo présentant les moments forts de sa carrière, diffusé par le club, semble avoir omis délibérément les images de Henderson portant un brassard de capitaine aux couleurs de l’arc-en-ciel, symbole de son soutien à la cause.
En réponse, Henderson a exprimé sa compréhension de la frustration et de la colère ressenties par beaucoup. Il a admis être désolé que certains se sentent trahis, tout en maintenant que son intention n’a jamais été de blesser quiconque. Il a également évoqué la possibilité d’initier un changement en étant physiquement présent en Arabie Saoudite, plutôt que de critiquer à distance.
Malgré la controverse, il a laissé entendre qu’il pourrait éviter des gestes de soutien explicites aux LGBTQ+ en Arabie Saoudite, dans le but de respecter la culture et la religion locales, tout en adhérant à ses propres valeurs.
Un au-revoir mélancolique à Liverpool
Henderson est revenu avec émotion sur son départ de Liverpool, un club où il a connu des triomphes significatifs, notamment en Premier League et en Ligue des Champions. Il a exprimé un sentiment de non-appartenance et un manque de désir de la part du club de le retenir, sentiment exacerbé par une approche franche mais alarmante du manager Jurgen Klopp.
À la lumière des nouvelles recrues au milieu de terrain, Henderson a anticipé une diminution de son temps de jeu, une perspective qu’il trouvait difficile à digérer après tant d’années d’engagement et de leadership. Le point culminant de son inconfort est survenu lorsqu’Al-Ettifaq a approché Liverpool pour discuter d’un éventuel transfert, une proposition qui n’a pas été immédiatement rejetée par le club.
Subissant une réévaluation abrupte de sa valeur et de son rôle au sein de l’équipe, Henderson a dû se résoudre à accepter un changement inattendu et à embrasser un nouveau défi à l’étranger, signant ainsi un contrat de trois ans avec le club saoudien.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le mardi 5 septembre 2023 à 12:35)
