Un début de partie laborieux contre Gibraltar pour l’Irlande
L’équipe irlandaise de football, sous la houlette de Stephen Kenny, s’est lancée dans un affrontement laborieux contre Gibraltar. L’Irlande semblait en panne de créativité, tentant de vaincre Gibraltar à l’usure par une possession stérile, provoquant un ennui manifeste parmi les spectateurs.
De manière surprenante, Gibraltar, menée par le vétéran défenseur central Roy Chipolina, s’est révélée être une forteresse impénétrable. Leur formation défensive de 5-4-1, bien en place, n’a laissé que peu d’opportunités aux Irlandais qui se sont révélés sans imagination en attaque. Malgré une domination sans partage, l’équipe de Stephen Kenny peinait à trouver le chemin des filets.
En première mi-temps, Will Smallbone tentait de percer la défense de Gibraltar avec ses passes décisives, mais sans succès. Evan Ferguson, malgré un manque de service de qualité, réussissait à tenter sa chance de loin. Michael Obafemi, Dara O’Shea et Josh Cullen tiraient également à distance, mais sans grande conviction. Ainsi se concluait une première partie de match décevante pour l’équipe d’Irlande.
Le réveil de l’Irlande et premiers buts de la partie
Dès le début de la seconde mi-temps, un changement tactique s’opérait. Stephen Kenny décidait de remplacer Nathan Collins par Mikey Johnston, avec l’espoir de dynamiser une attaque jusque-là stérile. Un pari gagnant : sept minutes après le coup d’envoi, Johnston inscrivait son premier but en sélection nationale, suite à une récupération de balle suite à un coup franc de Smallbone mal négocié par la défense de Gibraltar.
Le second but irlandais venait couronner l’action de James McClean, le capitaine intérimaire pour sa 100ème sélection, qui adressait un centre précis pour Evan Ferguson. Ce dernier marquait de la tête avec aisance, offrant à l’Irlande une marge de confort après une première mi-temps aride. C’était précisément le genre de mouvement simple mais efficace qui avait fait défaut à l’Irlande pendant la première moitié du match.
Avec l’introduction de Troy Parrott en plus, l’équipe irlandaise montrait un visage bien plus convaincant. McClean et Jamie McGrath se montraient menaçants, mais c’est Adam Idah qui parachevait le succès de l’Irlande en marquant de la tête à cinq mètres des cages adverses dans les dernières minutes de la rencontre.
La situation de Stephen Kenny reste précaire malgré la victoire
Malgré cette victoire attendue contre l’ équipe modeste de Gibraltar, le sort de l’entraîneur Stephen Kenny demeure incertain. Après un revers en Grèce, ce succès était une nécessité pour espérer préserver sa place à la tête de l’équipe. Cependant, une performance peu convaincante malgré la victoire n’a pas su calmer les détracteurs de Kenny. Les chants en sa faveur, souvent entendus depuis la tribune sud, étaient curieusement absents jusqu’à la 87ème minute, et même alors, ils étaient timides.
L’entraîneur est clairement sur la sellette. Son avenir à la tête de l’équipe nationale d’Irlande dépend maintenant d’un exploit contre la France et les Pays-Bas lors des prochains matchs en septembre. Avec la qualification pour l’Euro 2024 quasiment hors de portée, Kenny est dans la nécessité de réaliser un véritable miracle pour conserver son poste.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le mercredi 21 juin 2023 à 20:06)
