Avant la finale tant attendue de la Ligue des Champions contre l’Inter Milan, Erling Haaland, le talentueux avant-centre de Manchester City, affiche une tranquillité étonnante. Malgré une période de disette de buts – une anomalie dans sa saison fulgurante – le Norvégien se montre serein et concentré. « Nullement stressé » sont les mots qu’il a choisis pour décrire son état d’esprit, ignorant superbement son insuccès récent.
Haaland a connu une première saison exceptionnelle à City, avec un total impressionnant de 52 buts. Le dynamisme de cet attaquant nordique a non seulement pulvérisé le record de la Premier League avec 36 buts en une seule campagne, mais a aussi propulsé son équipe à un match d’un triplé historique, la FA Cup étant déjà en leur possession.
Une performance extraordinaire malgré quelques ombres au tableau
Cependant, une série de quatre matchs sans marquer constitue la période la plus aride de sa carrière sous le maillot des Citizens, avec un seul but en sept matchs. « On peut le voir comme un but en sept matchs, ou 52 buts et huit passes décisives en 52 matchs », relativise Haaland. Malgré son calme apparent, l’attaquant admet qu’il aurait pu marquer plus. Il confesse avoir manqué un nombre significatif d’occasions.
Avant l’arrivée de Haaland en provenance de Borussia Dortmund l’année précédente, Manchester City était déjà la force dominante du football anglais. Mais l’équipe n’a toujours pas réussi à dominer l’Europe. L’arrivée de Haaland a été perçue comme l’élément manquant qui permettrait à City d’accéder à la gloire en Ligue des Champions.
Haaland sous pression, le défi européen de Manchester City
Le jeune homme de 22 ans admet ressentir une certaine pression. « Je mentirais si je disais le contraire, » confie-t-il. « Ils ont remporté la Premier League sans moi, tous les trophées sans moi. Je suis ici pour tenter quelque chose que le club n’a jamais fait auparavant. Je ferai de mon mieux. »
City est largement favori pour triompher des géants italiens à Istanbul et pour devenir seulement la deuxième équipe à réaliser le triplé – Premier League, FA Cup et Ligue des Champions – dans la même saison. Il y a quatre ans, l’équipe de Pep Guardiola est devenue la première à remporter le triplé domestique anglais : Premier League, FA Cup et League Cup.
Une équipe en confiance
Haaland n’est pas surpris que City soit sur le point de répliquer l’exploit de Manchester United, qui a remporté le triplé en 1998/99. « Si vous aviez décrit ce scénario avant la saison, je n’y aurais pas pensé, bien sûr », admet le Norvégien. « Mais, à bien y regarder, vu la proximité de l’équipe avec chaque trophée à chaque saison, ce n’est pas comme si c’était impossible. »
Depuis son arrivée, Haaland insiste sur le fait que l’équipe a toujours eu confiance en ses capacités. « Il ne reste plus qu’un match », rappelle-t-il. Cet ultime défi, Haaland et ses coéquipiers sont prêts à le relever. La finale de la Ligue des Champions contre l’Inter Milan n’est plus qu’à un pas. Une rencontre qui pourrait marquer l’histoire de Manchester City et couronner la performance exceptionnelle d’Haaland lors de sa première saison.
Billet rédigé par Clément P. (modifié le samedi 10 juin 2023 à 10:36)
