L’heure a sonné pour le vénérable Gianluigi Buffon, figure emblématique du football italien et gardien de but hors norme, de se retirer de la scène footballistique internationale à l’âge respectable de 45 ans. La légende de la Juventus et de l’équipe nationale italienne, la Squadra Azzurra, a annoncé officiellement l’épilogue de sa brillante carrière mercredi dernier.
Ce dernier bastion d’une génération d’or de gardiens de but, dont Iker Casillas, Oliver Kahn ou Edwin van der Sar ont été les coéquipiers, a continué à ravir les amateurs du ballon rond bien au-delà de la retraite de ces derniers. Il a conservé sa vigueur sans fléchir, même après avoir franchi le cap de la quarantaine, et son endurance est restée sans faille.
Après plus de vingt-cinq ans de passion et d’engagement, Buffon, cet illustre défenseur des cages italiennes, a finalement raccroché ses gants, clôturant ainsi son odyssée footballistique qui a débuté et s’est achevée à Parme.
Buffon, un pilier indétrônable du football italien
Buffon est plus qu’un simple joueur de football. Il est une icône, un monument du sport, qui a profondément marqué l’histoire du football. Inextricablement lié à la Juventus, il en a défendu les buts pendant près de deux décennies, savourant une pléiade de succès et effleurant à trois reprises le saint Graal du football européen en atteignant la finale de la Ligue des champions en 2003, 2015 et 2017.
Avec la Nazionale, son palmarès est tout aussi impressionnant. Ses 176 sélections sont une réalisation colossale qui risque de demeurer longtemps inégalée.
Mais réduire Buffon à une simple accumulation de chiffres et de statistiques serait une insulte à son incroyable parcours. Le terme « légende », souvent utilisé à tort et à travers, est ici parfaitement adapté à sa stature d’1m92. Sa vigueur remarquable, sa prestance charismatique et son leadership naturel ont fait de lui une figure emblématique de son poste, respectée et admirée par tous.
Une carrière jalonnée de fidélité et de romantisme
La carrière de Buffon est également marquée par un dévouement presque suranné à son club de coeur, la Juventus. Lorsque cette dernière a été rétrogradée en Serie B en 2006 suite au scandale du Calciopoli, Buffon a choisi de rester fidèle à son club, malgré les nombreuses sollicitations.
Cet acte de loyauté inébranlable envers son club lui a-t-il coûté le Ballon d’Or, finalement attribué à Cannavaro qui, lui, a préféré rejoindre le Real Madrid plutôt que de jouer en deuxième division ?
Cette loyauté envers son club formateur a été démontrée une nouvelle fois lorsque, à l’âge de 43 ans, il a choisi de revenir à Parme après la fin de son contrat avec la Juventus en 2021, préférant l’antichambre de la Serie A à une retraite paisible. Ce geste a été perçu comme un acte de romantisme suprême, détonnant dans un monde du football de plus en plus globalisé et commercialisé.
L’ombre et la lumière d’une carrière légendaire
Cependant, cette fidélité sans faille a parfois été mise en doute. En effet, vingt ans avant son retour à Parme, Buffon avait quitté ce club – alors au sommet du Calcio – pour la Juventus, ce qui lui avait valu d’être qualifié de traître. De plus, une déclaration politique controversée à la fin des années 1990 lui a longtemps collé à la peau.
Malgré ces controverses et un penchant pour la discrétion qui a renforcé son aura en Italie, Buffon n’a jamais perdu cette image de gendre idéal. En dehors du terrain, son passage éphémère au Paris Saint-Germain (2018-19) lui a permis de se promener incognito dans les musées de la capitale, ce qui démontre son amour pour la culture. En partant de la Ville Lumière, le célèbre naturaliste a cité Hemingway, ajoutant une touche d’intellectualisme à son image déjà complexe.
Buffon a déclaré avoir découvert son côté « intellectuel » en contemplant les œuvres de Chagall pour surmonter une dépression en 2004. Ce côté de sa personnalité s’est manifesté lorsqu’il a publié en 2021 une lettre adressée à lui-même à l’âge de 17 ans, mettant en garde le jeune Gigi contre les pièges du football professionnel.
Après une carrière de 28 ans, la légende de Gianluigi Buffon, originaire de Carrare, est désormais gravée dans le marbre de l’histoire du football.
Billet rédigé par Francis T. (modifié le mercredi 2 août 2023 à 14:47)
