La génération dorée des espoirs anglais confirme sa suprématie
Dans une démonstration de force stupéfiante, les jeunes félins anglais ont ajouté une autre couronne à leur héritage lors de la U21-EM 2023. Ils ont confirmé leur domination absolue lors de cette compétition organisée en Géorgie et en Roumanie, en remportant leur troisième titre dans cet évènement.
Après une attente de près de quatre décennies, l’Angleterre s’est à nouveau emparée du trophée de la U21-EM, arrachant la victoire à l’Espagne, l’équipe la plus titrée de la compétition. L’Espagne, avec cinq titres à son actif, avait l’opportunité de dépasser l’Italie pour s’établir comme l’équipe la plus titrée de tous les temps, mais l’Angleterre a mis fin à ce rêve.
La bataille finale qui s’est déroulée à Batumi a été marquée par une performance mémorable de Curtis Jones, du FC Liverpool, qui a inscrit le seul but du match, sous les yeux du sélectionneur de l’équipe première, Gareth Southgate. Ce triomphe des jeunes anglais a également mis fin au règne des champions en titre, l’Allemagne, lors du tour préliminaire.
Un parcours sans faute mène à un triomphe inégalé
La victoire anglaise a été assurée grâce à un penalty manqué par l’Espagnol Abel Ruiz à la fin du temps réglementaire, arrêté de manière spectaculaire par le gardien anglais James Trafford. Le jeune gardien a réussi à préserver l’invincibilité de son équipe pendant toute la compétition, une première dans l’histoire de la U21-EM.
Le match a été également marqué par une série de cartons. Morgan Gibbs-White et Antonio Blanco ont tous deux reçu leur deuxième avertissement, les excluant de la partie. L’agitation ne s’est pas limitée au terrain, car un entraîneur adjoint de chaque équipe a également été expulsé suite à une échauffourée après le premier but.
Malgré un début de match animé, les deux équipes n’ont pas réussi à maintenir leur dynamisme offensif. Les occasions de Gibbs-White pour l’Angleterre et Alex Baena pour l’Espagne ont été les seuls moments forts d’une première mi-temps marquée par de nombreux fautes et cartons jaunes.
Le tournant du match est arrivé à la fin de la première mi-temps lorsque Curtis Jones, du FC Liverpool, a transformé un coup franc de Cole Palmer, joueur éminent de Manchester City. Cette frappe a été déviée par le mur espagnol, rendant la tâche impossible pour le gardien adverse.
L’Espagnol Baena a été particulièrement chanceux, échappant à une expulsion pour un deuxième avertissement après une faute tactique. Levi Colwill, défenseur central anglais du FC Chelsea, a également vu sa tête rebondir sur la barre transversale juste avant la fin de la première mi-temps.
En seconde mi-temps, Baena s’est une nouvelle fois retrouvé sous les feux de la rampe pour son comportement agressif sur le terrain, mais n’a reçu qu’un simple rappel à l’ordre. Une tentative d’égalisation de l’Espagnol Abel Ruiz a été annulée pour hors-jeu, tandis que le capitaine et meilleur buteur a manqué une autre occasion en tête-à-tête (69ème minute).
Billet rédigé par Steven R. (modifié le samedi 8 juillet 2023 à 21:27)
