L’ambiance était électrisante dans les rues qui mènent à St James’ Park, portée par les récents exploits de Newcastle United en Ligue des champions. Le groupe F, particulièrement compétitif, avait vu le club anglais non seulement arracher un match nul contre l’AC Milan mais aussi écraser le Paris Saint-Germain. Toutefois, cette euphorie a subi un véritable refroidissement lors de l’opposition face au Borussia Dortmund.
La soirée humide sur Tyneside a vu un déluge d’eau s’abattre sur le terrain, comme un présage du résultat qui attendait les Magpies. Dans ce contexte, il est difficile d’éviter une analogie météorologique pour décrire l’évolution drastique de l’humeur au sein de l’équipe et des supporters de Newcastle.
Quand le coup de sifflet final a retenti, il était clair que l’équipe allemande avait administré à Newcastle une leçon cinglante sur la complexité et l’exigence du haut niveau européen. Les visages trempés et déconfits des joueurs et des fans en disaient long sur la soudaine remise en question de leurs ambitions européennes.
L’optimisme s’estompe, la réalité s’impose
Le mentor de l’équipe, Eddie Howe, peut être déçu mais n’a certainement pas à céder à la panique. Après tout, ce n’est qu’une défaite. Cependant, la facilité avec laquelle les joueurs de Dortmund ont contenu les assauts de Newcastle révèle une certaine naïveté qui pourrait s’avérer coûteuse. Le vent d’optimisme qui a soufflé suite à la déroute de Paris Saint-Germain et Kylian Mbappé est désormais tempéré par une atmosphère de vulnérabilité palpable.
Le prochain affrontement avec le Borussia Dortmund le 7 novembre en terres allemandes revêt une importance capitale pour la qualification. La défaite contre cette équipe laisse présager d’une rencontre cruciale, d’autant plus que Paris Saint-Germain demeure le favori pour décrocher la première place du groupe, malgré leur faux pas contre Newcastle.
Des occasions manquées et des leçons à tirer
Malgré la défaite, il serait injuste de dire que Newcastle a démérité. Anthony Gordon s’est notamment heurté par deux fois au gardien Gregor Kobel, qui a montré une forme exceptionnelle. À cela s’ajoutent les occasions ratées en deuxième mi-temps, notamment une frappe de Callum Wilson, remplaçant du blessé Alexander Isak, qui a trouvé la barre transversale.
Nick Pope, le dernier rempart de Newcastle, n’a pas été en reste, repoussant avec brio des tentatives de Donyell Malen et Niclas Fullkrug. Cependant, l’expérience du Borussia Dortmund a parlé. Les joueurs comme Mats Hummels et Marco Reus ont montré une intelligence de jeu qui a manqué à Newcastle.
La stratégie de Dortmund étouffe l’ardeur de St James’ Park
L’équipe allemande a su dès les premières minutes imposer son rythme, neutralisant ainsi l’effet galvanisant de la foule et des drapeaux de St James’ Park. Ces derniers, habitués à l’atmosphère électrique du Signal Iduna Park, n’ont pas été impressionnés et ont soutenu leur équipe avec ferveur tout au long du match.
Le moment décisif est venu à la veille de la mi-temps, lorsque Felix Nmecha a inscrit le seul but de la rencontre, déjouant ainsi Nick Pope. Cette action a été d’autant plus piquante qu’elle a mis en lumière la faiblesse de la défense de Newcastle, déjà affaiblie par la blessure d’Alexander Isak et le remplacement prématuré de Jacob Murphy.
Une soirée à oublier, mais une leçon à retenir
Les circonstances ont été loin d’être idéales pour Newcastle, exacerbées par l’absence de plusieurs de leurs joueurs clés. Sandro Tonali a fait une apparition remarquée, même si son futur reste incertain en raison d’une possible sanction liée à des violations de la réglementation sur les paris en Italie.
Si la déception était palpable, ce n’était certainement pas la soirée de Newcastle. Cependant, ce revers doit servir de catalyseur pour une réévaluation sérieuse des ambitions du club dans la compétition. Le prochain chapitre de cette aventure européenne sera écrit dans deux semaines et il sera intéressant de voir comment l’équipe réagit à ce contretemps.
Billet rédigé par Sylvain R. (modifié le jeudi 26 octobre 2023 à 1:31)
