Un ancien responsable de l’équipement de Manchester City, Les Chapman, dévoile des anecdotes cocasses sur le passage de Mario Balotelli au club, y compris les coulisses du fameux maillot « Why Always Me? » de l’Italien.
Le caractère imprévisible de Balotelli hors du terrain
Le footballeur italien, aujourd’hui au club suisse du FC Sion, a passé trois ans à Manchester City et s’est distingué par son comportement sur et en dehors du terrain. De l’allumage de feux d’artifice à l’intérieur de sa propre maison aux innombrables contraventions impayées, Balotelli était synonyme d’imprévisibilité.
L’origine du célèbre maillot « Why Always Me? »
Invité sur le Ninety Three Twenty Podcast, Les Chapman a dévoilé la genèse du maillot « Why Always Me? ». Il raconte que Balotelli lui a demandé de l’imprimer sur son maillot avant le match contre Manchester United, qui s’est soldé par une victoire écrasante 6-1 de City. L’Italien a marqué deux fois et, après son premier but, a dévoilé le message inscrit sur son maillot, en réponse aux articles de presse qui le critiquaient.
Des frictions avec l’entraîneur Roberto Mancini
Chapman décrit également les tensions entre Balotelli et l’entraîneur de l’époque, Roberto Mancini. Les deux hommes ont eu plusieurs altercations, dont une particulièrement violente après l’expulsion de Balotelli lors d’un match contre le Dynamo Kyiv. Mancini a jeté un sac Louis Vuitton en direction de Balotelli, qui a esquivé l’objet de justesse.
Les problèmes financiers de Balotelli
Enfin, Les Chapman raconte comment Balotelli a accumulé les amendes et les contraventions impayées, au point d’être sanctionné à hauteur de 100 000 £ en un mois par le club. L’ancien responsable de l’équipement évoque également les 27 saisies de la voiture de Balotelli et les dettes contractées auprès de la municipalité de Manchester, qui se sont élevées à plusieurs dizaines de milliers de livres sterling.
Une carrière en dents de scie
Après avoir quitté Manchester City en 2013, Balotelli a rejoint l’AC Milan, où il a inscrit 26 buts en 43 apparitions. Toutefois, il n’a pas réussi à s’imposer durablement et a enchaîné les passages en France, en Italie et en Turquie, avant de rejoindre le championnat suisse où il a marqué 5 buts en 15 matches.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le mardi 11 avril 2023 à 14:24)
