Lors de la récente confrontation sportive à Doha, l’Arabie Saoudite a assuré sa qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe Asiatique en triomphant du Kirghizistan. Cet affrontement, qui s’est soldé par un score de 2-0 en faveur des Saoudiens, a été marqué par une performance jugée peu convaincante malgré la victoire.
Roberto Mancini, architecte de la victoire européenne de l’Italie en 2021, a tempéré les attentes quant aux possibilités de son équipe dans la compétition, malgré cette progression.
Le match a connu des moments critiques, notamment avec l’expulsion d’Ayzar Akmatov du Kirghizistan dès la neuvième minute, suivi de Kimi Merk au début de la seconde mi-temps.
Mohamed Kanno a ouvert le score pour l’Arabie Saoudite à la 35ème minute, mais il a fallu attendre la fin du match pour voir Faisal Al-Ghamdi doubler la mise, illustrant ainsi une attaque jugée peu efficace de la part des triple champions, classés 56ème au niveau mondial, face à une équipe kirghize classée 98ème.
Un parcours sinueux pour l’Arabie Saoudite
Mancini, évoquant le classement de son équipe, a reconnu que les favoris tels que le Japon, la Corée, l’Iran et l’Australie étaient loin devant. Toutefois, il a souligné l’imprévisibilité du tournoi, insistant sur le fait que chaque match pouvait réserver son lot de surprises. Avec cette victoire, l’Arabie Saoudite totalise six points après deux matchs, se positionnant en tête du groupe F, devançant la Thaïlande qui a concédé un match nul contre Oman.
L’Arabie Saoudite rejoint ainsi des équipes telles que le Qatar, l’Australie, l’Iran et l’Irak, déjà qualifiées pour les derniers seize. Malgré les occasions manquées, Mancini se dit satisfait si son équipe parvient à inscrire deux buts par match et espère une amélioration pour les prochaines étapes.
Des décisions arbitrales décisives
Akmatov a initialement reçu un carton jaune pour une faute sur Sami Al-Naji, avant que l’arbitre, après consultation du VAR, ne décide de le sanctionner d’un carton rouge. L’Arabie Saoudite, malgré son avantage numérique, a peiné à concrétiser, manquant notamment deux opportunités en or par Feras Al-Brikan. L’espoir semblait s’amenuiser quand Abdulelah Al-Malki a frappé le poteau, mais Saud Abdulhamid a su récupérer le ballon et servir Kanno pour le premier but.
L’équipe kirghize s’est retrouvée réduite à neuf après une autre vérification VAR, évaluant la faute de Merk sur Hassan Tambakti comme méritant une expulsion. Mancini a approuvé ces décisions, les qualifiant de justes au vu de la dangerosité des fautes.
Malgré ces avantages, les Saoudiens ont eu du mal à s’imposer, avec des tirs non cadrés de Kanno et Al-Shehri, avant que Ghamdi n’ajoute un second but à la 84ème minute. Le Kirghizistan garde ses chances dans le tournoi, attendant son prochain match contre Oman, pendant que l’Arabie Saoudite affrontera la Thaïlande.
Stefan Tarkovic, entraîneur du Kirghizistan, a reconnu la difficulté de jouer à deux de moins, admettant que la défaite était inévitable après la seconde expulsion. La suite du tournoi promet d’être riche en rebondissements et en performances inattendues.
Billet rédigé par Mathieu C. (modifié le lundi 22 janvier 2024 à 1:52)
